Erano attesi Sinner e Berrettini, è arrivato invece il cuore di Lorenzo Sonego a tenere alto il nome dell’Italia al Foro Italico. Il tennista torinese, in grandissima forma in questo 2021 che gli ha regalato il successo al torneo di Cagliari, ha battuto l’austriaco Dominic Thiem al termine di una maratona tennistica durata 3 ore e 28 minuti e risoltasi solo al tiebreak del terzo set. Determinato, grintoso e senza mai mollare contro uno dei giocatori più forti sulla terra rossa, Sonego ha giocato su livelli altissimi e non ha ceduto nemmeno quando il match sembrava essergli sfuggito di mano. Nel primo set Sonego, conquistato il break al settimo gioco, ha tenuto bene e conquistato il parziale col punteggio di 6-4. Nel secondo set Thiem, forse sorpreso dai colpi precisi e vincenti del suo avversario, ha iniziato a salire di livello e la partita, sempre equilibrata e combattuta, si è rivelata ancora più avvincente. Nessun break e solo nel tiebreak l’austriaco ha avuto la meglio vincendo per 7-5. Qualche rammarico per Sonego che aveva mancato alcune opportunità per servire per il match ma la grinta dell’italiano non è mai venuta meno. Davanti ad un pubblico tornato sugli spalti del Foro Italico solo dagli ottavi di finale, il terzo set è stato decisamente emozionante: avanti 2-0 Sonego si faceva rimontare e sorpassare dal suo avversario che sembrava poter disporre facilmente della partita. Sotto 3-5 Sonego annullava un matchpoint mentre era al servizio poi quando Thiem serviva per la partita giocava un game perfetto riuscendo ad agganciare Thiem sul 5-5. Si andava ancora una volta al tiebreak ed erano solo colpi vincenti su ambo i fronti: Sonego allungava sul 5-3 ma Thiem rispondeva con due rovesci a tutto braccio riportandosi sul 5 pari; nel punto successivo l’italiano trovava un passante di rovescio sul quale Thiem sbagliava il colpo di volo e si arrivava  al matchpoint per l’azzurro: ottimo servizio e Sonego poteva esultare per la vittoria più importante della sua carriera. Centrati i quarti di finale, falliti invece da Berrettini sconfitto da Tsitsipas, venerdì in serata il torinese dovrà affrontare un altro top ten, il russo Rublev che oggi ha battuto lo spagnolo Bautista Agut.

Antonio Procopio