Una bella Udinese accarezza a lungo il sogno vittoria nella trasferta portoghese, valida per il preliminare di Champion's. Ma lo Sporting Braga, dopo aver subito la rete friulana realizzata con un gran colpo di testa di Basta, ha rotto gli indugi, e dopo un primo tempo giocato a ritmi abbastanza blandi, nella ripresa ha decisamente spinto sull'acceleratore. Sono così iniziati i problemi della formazione allenata da Guidolin, che ha comunque sfiorato il raddoppio impedito con un doppio miracolo del portiere portoghese, prima su Pereyra e poi, quando era già disteso a terra, su Di Natale. Pochi minuti dopo, con un fantastico tiro di sinistro dalla distanza, è Ismaily a centrare l'incrocio dei pali battendo l'incolpevole Brkic. Lo Sporting a questo punto prova a trovare il gol del successo, ma la difesa friulana, con Benatia davvero eccezionale per tempismo e precisione, regge benissimo l'urto.
Al ritorno, all'Udinese basterà un pareggio a reti inviolate per ottenere la qualificazione.

Donatello Giannetti