Non tutti sanno che San Domenico Maggiore non è solo la meravigliosa chiesa duecentesca, che domina l’omonima piazza con la parte absidale: a ridosso di questa, esiste un’ampia zona conventuale occupata solo parzialmente dai Domenicani, dato che moltissimi ambienti, di proprietà del Comune, sono stati utilizzati, fino agli anni ’90, come sede della Corte d’Assise.

Attraverso l’ampio cortile - sul quale affaccia tra l’altro (come in altre chiese angioine) la facciata principale dell’edificio sacro - si accede al magnifico chiostro seicentesco, fulcro del complesso restauro. Una scala monumentale porta agli ambienti del primo piano del Convento, integralmente recuperati: il Grande e il Piccolo Refettorio, la preziosa Sala del Capitolo, la Biblioteca e le celle dei monaci. Su questo corridoio affacciava anche, tra le altre, la cella di Tommaso D’Aquino, che qua insegnava teologia, avendo per uditori il re e la nobiltà; e proprio in questo Convento trovò probabilmente sede - per secoli, a intervalli - il primo nucleo della Università fondata da Federico II, detta “Studio”, che successivamente, verso la fine del 1700, si sposterà poi nel soppresso convento dei Gesuiti, parte della sede attuale.

Dicevamo, questa zona del Convento ospitava, fino a pochi anni fa, non solo le aule della Corte, ma persino le celle di sicurezza: il complesso intervento di recupero effettuato dalla Soprintendenza è stato quindi improntato, innanzitutto, a ricostruire le antiche strutture, eliminando finanche ammezzati e controsoffittature, per poi passare al restauro degli affreschi superstiti, degli stucchi tardo seicenteschi e di quella che fu la cella di San Tommaso, trasformata poi in cappella e interamente decorata nel 1700.

L’apertura al pubblico del restaurato Convento di San Domenico Maggiore costituisce una delle novità più significative del Maggio dei Monumenti attualmente in corso: martedì prossimo, 15 maggio, alle ore 17, la cerimonia ufficiale di inaugurazione alla presenza delle autorità cittadine e - finalmente - la prima visita guidata.

Fonte: Napoleggiamo (www.napoleggiamo.it)